Aproximadamente el 18% de la población mundial vive en casas construidas en madera. Aunque nos encontramos en una época que ofrece una gran diversidad de nuevos materiales tecnológicos, la construcción en madera continúa en auge.
Este tipo de arquitectura sigue evolucionando y, hoy en día, fusiona los sistemas tradicionales con nuevas técnicas más modernas.
Los tipos de madera más usados en construcción se pueden clasificar en tres grupos:
- La madera de frondosas. Son materiales duros y resistentes que suelen proceder de árboles que tienen un crecimiento lento, como por ejemplo el castaño, el cerezo, el roble o el nogal.
- La madera de coníferas. Proceden de árboles con un crecimiento más rápido. Es por esto que sean madera de menor dureza pero muy competitivas por su excelente calidad en relación a su precio.
La madera en construcción se utiliza en varios formatos como son madera aserrada, madera laminada encolada, paneles contralaminados y tableros derivados de la madera.
En primer lugar, la madera maciza se trata de un producto adecuado para su utilización en formato lineal. Dentro de este tipo de madera se incluye la madera aserrada, con caras paralelas entre sí y cantos perpendiculares; y la madera de rollizo, a partir de troncos descortezados. La madera maciza presenta limitaciones de tamaño, debido a que se obtiene como pieza única a partir del árbol, y en su proceso de secado suele presentar fendas y grietas.
La madera laminada encolada, también es utilizada para elementos lineales como vigas y está formada por tablas de madera encoladas en paralelo. Las tablas se empalman también en el sentido longitudinal con unión tipo finger joint, de manera que se supera la limitación de tamaño propia de la madera aserrada. Además la madera laminada es un producto mucho más estable que la madera maciza, de manera que es menos propensa a sufrir grietas o fendas
Por otro lado, encontramos los paneles contralaminados CLT (Cross Laminated Timber) formados por varias capas cruzadas de tablas de madera encoladas de forma perpendicular entre sí. Con este sistema se producen elementos superficiales tipo tableros para su uso como muros o forjados.
El uso de la madera como material para la construcción presenta varias ventajas:
- Es un producto de origen natural, reciclable y 100% renovable si se practica una tala de árboles adecuada y responsable.
- Es un material ligero y fácil de trabajar. Presenta facilidades a la hora de manejarlo y mecanizarlo, lo cual lo hace ideal para su uso en construcción industrializada.
- Puede ser utilizada de muchas maneras y formatos, ya que la madera es una materia prima muy polivalente con gran variedad de subproductos.
- Es un material aislante. El uso de madera en la construcción facilita la reducción de la energía empleada en la climatización de una vivienda
- Adoptando las medidas de protección adecuadas se garantiza una gran durabilidad. De hecho, la casa de madera más antigua de Europa, está en Suiza y tiene 700 años.
En la construcción con madera hay que prestar especial atención a un las uniones entre los elementos. Este tipo de empalmes se pueden clasificar en dos grandes grupos: las uniones tradicionales madera/madera y las uniones con elementos metálicos,
Las uniones tradicionales se basan en el acoplamiento de las piezas encajándolas entre sí como un puzle. Actualmente estas uniones se realizan de forma precisa con sistemas de corte por control numérico,
Las uniones mecánicas utilizan clavijas o placas metálicas, llamados herrajes, para unir las piezas de madera entre sí. Se pueden ordenar según varios criterios
En conclusión, la arquitectura en madera es una realidad cada vez más presente en el mundo de la construcción. Las propiedades de la madera la diferencian de otros materiales, por sus posibilidades y también su durabilidad. Además, destaca su carácter sostenible que reduce el impacto ambiental. Todas estas características hacen a la madera un gran material para la construcción, de hecho, ya existen una importante cantidad de guías y manuales destinadas a la arquitectura y construcción en madera.
Su naturaleza sostenible y sus grandes posibilidades para la industrialización hacen que la madera haya sido y seguirá siendo uno de los materiales más usados en la construcción.
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